澳大利亚Alberta大学研究人员Alberta等人发现在免疫发育过程中，嗜酸性粒细胞(eosinophil)有重要的作用。这项研究结果发表在11月版的《American Journal of Pathology》杂志上。

当免疫系统对环境中无害的物质如花粉或霉菌产生不正常应答时，常常导致哮喘或过敏性疾病发生。常见的过敏性疾病有，湿疹，荨麻疹，花粉热，哮喘，食物过敏等。

根据接受刺激后产生炎症的类型和分泌物，可以将免疫应答分为Th1型和Th2型。Th1免疫应答一般针对细胞内感染，如细菌或病毒感染。而Th2免疫应答则针对较大的寄生虫，如线虫感染。而哮喘和过敏性疾病通常是由于产生了不正常的Th2免疫应答。

虽然嗜酸性粒细胞作为一种免疫细胞，一直被认为可以调节过敏反应以及哮喘Th2免疫应答，同时也可能是控制Th1 和Th2免疫应答的重要开关。因此，研究人员对儿童胸腺中嗜酸性粒细胞发育进行研究。胸腺是人体的免疫器官，也是早期Th1/Th2分化的场所，随着年龄的增长会逐渐萎缩。研究表明，胸腺IDO+嗜酸性粒细胞(Thymic Indoleamine 2,3-Dioxygenase Positive Eosinophils)在人类婴儿期或许对Th2免疫应答具有免疫调节作用。（编译：高芳）

参阅文献:
1. Tulic MK, Sly PD, Andrews D, Crook M, Davoine F, Odemuyiwa SO, Charles A, Hodder ML, Prescott SL, Holt PG, Moqbel R. Thymic Indoleamine 2,3-Dioxygenase Positive Eosinophils in Young Children. Potential Role In Maturation Of The Naive Immune System. American Journal Of Pathology, 2009; DOI: 10.2353/ajpath.2009.090015