细胞具有复杂的调控和修复DNA损伤的复杂系统，但研究人员一直不清楚DNA初始的损伤信号如何实现修复应答的过程。
最近索尔克生物研究所的研究人员解决了这个重要的生物学难题，在一篇发表于12月24日出版的《Molecular Cell》杂志的研究报告中，他们表明，一种命名为CtIP的蛋白质在DNA损伤后的“信号-修复”的转换过程中起关键作用。
由于CtIP蛋白在酵母细胞中参与DNA损伤末端的修复过程，并且人类DNA发生损伤时该蛋白也出现在损伤位点，因此该课题组想了解CtIP蛋白在人类细胞的功能与酵母细胞中的功能是否相似。课题组使人类细胞CtIP蛋白耗尽并使DNA发生损伤。研究人员发现，当缺失CtIP蛋白质，细胞中DNA的修复过程将被中断。
为了更好地了解CtIP蛋白如何参与DNA的修复过程，以及CtIP蛋白的哪一个区域结合到DNA的损伤末端，研究人员对该蛋白的每个结构域进行测试，他们发现，CtIP蛋白的中心区域可结合到DNA损伤位点。他们将这部分区域命名为“damage recruitment (DR)”结构域。
进一步研究表明，DR结构域通常情况下隐藏在CtIP折叠蛋白的内部，只有当细胞将DNA损伤信号传递到CtIP的DR结构域并且DR结构域暴露出来，CtIP才能与DNA损伤位点结合，从而引发一系列的DNA修复反应。
